Lo eliminas todos los días. Has entrenado tu pulgar para descartarlo sin siquiera leer el remitente. Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar por qué llamamos al correo no deseado "spam" y no, digamos, "basura", "desperdicio" o "Brian"? La respuesta involucra una lata de paleta de cerdo de 1937, un grupo de cómicos británicos, un coro de vikingos cantando y un publicista de 1978 que, hasta el día de hoy, no se arrepiente en absoluto. Prepárate un café. Esta historia es divertida.
Todo empezó con una lata de carne
En 1937, la empresa Hormel Foods lanzó un producto de cerdo precocido y enlatado llamado SPAM. El nombre (posiblemente una mezcla de "spiced ham", jamón especiado, aunque Hormel siempre ha sido reservada al respecto) se convirtió en un básico de los hogares, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se enviaba a los soldados por millones de latas. SPAM estaba en todas partes. Era barato, era inevitable y aparecía en cada comida, lo quisieras o no.
Quédate con esa última parte — en todas partes, inevitable, lo quisieras o no. Esa es la parte que importa.
Luego llegaron los vikingos
Avancemos hasta 1970. El grupo de comedia británico Monty Python emitió un sketch ya legendario ambientado en una cafetería grasienta donde cada plato del menú contiene Spam. "Spam, huevos, salchicha y Spam." "Spam, Spam, Spam, huevo y Spam." Una clienta suplica por algo — lo que sea — sin Spam, y básicamente le dicen que se aguante. Mientras tanto, un grupo de vikingos con cascos en una esquina empieza a cantar "Spam, Spam, delicioso Spam, maravilloso Spam" cada vez más fuerte, hasta que la palabra ahoga por completo la conversación real.
Y ahí lo tienes. Una avalancha sin sentido de la misma palabra, repetida sin fin, sepultando todo lo útil debajo. ¿Te suena de algo?
Cómo la carne se convirtió en metáfora
En los años 80 y principios de los 90, cuando la gente se reunía en las primeras comunidades en línea — salas de chat, tablones de anuncios, grupos de Usenet — apareció un problema familiar. Alguien inundaba una conversación con el mismo mensaje una y otra vez, ahogando el diálogo real. Los frikis de la época, criados con Monty Python, recurrieron a la palabra obvia: estaban haciendo spam en el canal.
El nombre cuajó porque era perfecto. Igual que en el sketch, el spam es repetitivo, no deseado e imposible de evitar — sepulta los mensajes que realmente te importan. Para cuando el correo masivo no solicitado se convirtió en una plaga a finales de los 90, "spam" ya era la palabra que todos usaban. Hormel, en su honor, se ha tomado con notable buen humor que su producto se convirtiera en sinónimo global de basura digital.
Pero el primer correo spam llegó antes — y alguien todavía está orgulloso de él
Aquí viene el giro. El primer auténtico correo spam es anterior a que se le aplicara la palabra. El 3 de mayo de 1978, un publicista llamado Gary Thuerk, que trabajaba para Digital Equipment Corporation, envió un correo promocional no solicitado a unas 400 personas en ARPANET (la internet primitiva) anunciando una nueva línea de ordenadores. No tenía una herramienta de envío, así que, según se cuenta, escribió a los destinatarios a mano hasta que el campo de direcciones se desbordó.
La gente se puso furiosa. Provocó un pequeño escándalo. Y Gary Thuerk — hoy conocido afectuosamente (o no) como el "Padre del Spam" — ha pasado las décadas siguientes insistiendo en que fue un rotundo éxito, asegurando que el envío generó algo así como 13 millones de dólares en ventas. Sea esa cifra real o folclore publicitario, inició algo que hoy representa la mayoría de todo el tráfico de correo del planeta.
La lección oculta dentro de la broma
¿Quieres asegurarte de que tus emails no se traten como comida enlatada? El SMTP de Mailpro mantiene limpia tu reputación de remitente para que llegues a la bandeja de entrada, no al spam.
Aquí viene la parte genuinamente útil, porque la historia es también una definición perfecta de lo que no se debe hacer. El spam se ganó su nombre por ser tres cosas: no deseado, repetitivo y enviado a personas que nunca lo pidieron. Lo que significa que la receta para no ser spam es simplemente lo contrario:
- Consigue permiso. La mayor diferencia entre "marketing" y "spam" es si la persona aceptó saber de ti. Por eso importa la suscripción confirmada con doble opt-in, y por eso nunca deberías comprar una lista de correo — los contactos comprados nunca te pidieron nada, que es la definición de manual de la palabra prohibida.
- Sé relevante, no repetitivo. Los vikingos cantaron una sola palabra para siempre. No seas los vikingos. Envía cosas que la gente realmente quiera.
- Cuida tus palabras. Incluso los remitentes legítimos acaban filtrados por sonar a spam. Vale la pena saber qué palabras desencadenantes de spam evitar y cómo piensa el filtro de spam de Gmail.
- Gánate tu lugar en la bandeja de entrada. Los filtros modernos premian a los remitentes con buena reputación y hábitos limpios. Nuestra guía de entregabilidad y los consejos para superar los controles anti-spam son un buen punto de partida, y una plataforma con herramientas anti-spam adecuadas hace gran parte del trabajo pesado por ti.
Para un poco más de contexto sobre cómo pasamos de un envío en ARPANET en 1978 a la bandeja de entrada que conoces hoy, nuestro breve historial del correo electrónico es una lectura divertida que lo complementa. Y si tus mensajes perfectamente legítimos siguen cayendo en la carpeta de spam de todos modos, ese es un problema que vale la pena resolver — porque que te confundan con un vikingo cantarín no tiene ninguna gracia.
Envía cosas que la gente se alegre de recibir
Todo el sentido de la historia del spam es que el buen email marketing es lo contrario del spam: deseado, relevante y enviado con permiso. Mailpro está construido exactamente en torno a eso — listas basadas en permiso, entregabilidad limpia y un respeto de nivel suizo por la bandeja de entrada de tus suscriptores. Crea tu cuenta gratuita de Mailpro y envía correos que la gente esté feliz de abrir, o echa un vistazo a los planes para encontrar el que mejor te encaje.
Preguntas frecuentes
¿Por qué al correo basura se le llama spam?
El término proviene de un sketch de Monty Python de 1970 en el que la palabra "Spam" (la carne enlatada) se repite sin fin hasta ahogar cualquier otra conversación. Los primeros usuarios de internet adoptaron "spam" para describir los mensajes repetitivos y no deseados que sepultan el contenido real — y el nombre se quedó para el correo basura.
¿Cuál fue el primer correo spam?
Lo envió el 3 de mayo de 1978 Gary Thuerk, un publicista de Digital Equipment Corporation, a unos 400 usuarios de ARPANET para anunciar ordenadores. Se considera ampliamente el primer correo masivo no solicitado, lo que le valió a Thuerk el apodo de "Padre del Spam".
¿Tiene la carne SPAM relación con el spam de correo?
Sí, indirectamente. El término de correo desciende del sketch de Monty Python, que a su vez trataba del producto de carne enlatada de Hormel llamado SPAM, lanzado en 1937. La carne llegó primero; la metáfora llegó después.
¿Cómo evito que mis correos sean tratados como spam?
Envía correos solo a personas que dieron su consentimiento, mantén tu lista limpia, evita la redacción que dispara los filtros de spam y mantén una buena reputación de remitente. Usar una plataforma de correo dedicada con entregabilidad y funciones anti-spam integradas hace todo esto mucho más fácil que enviar desde una bandeja de entrada normal.
Mailpro y fuera del spam
Conoce la historia — y mantente fuera de la carpeta de spam
La palabra tiene un origen curioso, pero acabar en spam no tiene gracia para tu negocio. El SMTP autenticado y la monitorización de reputación de Mailpro mantienen tus emails reales fuera de la carpeta de correo no deseado.
